PSQUIATRA Y PSICOLOGO
Si te estás preguntando cuál es la diferencia entre un psicólogo y un psiquiatra seguramente sea porque tú mismo te estés planteando consultar un problema de salud mental con un profesional. Si la ayuda no es para ti, puede ser que sea para un amigo o familiar. Quizás no buscas ayuda y solo tienes la curiosidad de saber cuál es la diferencia entre estos dos profesionales de la salud mental.
Qué es un psiquiatra
Un psiquiatra es una persona que después de licenciarse en Medicina logra especializarse en la especialidad médica de Psiquiatría. Todo este periodo de formación se consigue después de un mínimo de once años, de los cuales seis pertenecen a la carrera, uno a la preparación del MIR y cuatro a la especialidad. Los cuatro años de especialidad se realizan en un hospital público en el que se oferten plazas de esa especialidad. La formación de los médicos especialistas está regulada y sigue un programa formativo reglado
La especialidad de la psiquiatría se ocupa del estudio, prevención, evaluación, diagnóstico, tratamiento y la rehabilitación de los problemas de salud mental. Soy consciente de que esta descripción puede asustar a muchas personas que no quieren sentirse enfermas y rechacen la idea de acudir a un psiquiatra. Pero, dime ¿a dónde acudirías si hay un alimento que te ha sentado mal, te sale una mancha en la piel o tienes algún dolor? ¿Acaso no acudirías al médico? Quizás no sea nada importante, pero si es un problema tratable, mejor hacerlo cuanto antes. Por tanto, ¿por qué no ir también al médico si os encontráis nerviosos, extremadamente preocupados, tristes u obsesionados? El beneficio de ir y el riesgo de no ir es el mismo.
Un psiquiatra tiene unas herramientas muy rudimentarias: la principal es la palabra, al igual que el psicólogo. El psiquiatra va a conversar contigo, como lo hace el psicólogo, para entender qué te pasa y cómo poder ayudarte. Generalmente son necesarias entre una y dos horas de entrevista para poder establecer un diagnóstico y acordar contigo un plan de tratamiento.
El plan del tratamiento no tiene por qué necesariamente incluir un medicamento, como la mayoría de las personas creen. Lo que sí es cierto es que el psiquiatra, como médico, puede prescribir medicación
Por último, el psiquiatra al ser médico puede sospechar enfermedades físicas que se manifiestan con síntomas mentales. Por tanto, recomendarte una derivación a otro especialista, como neurólogos o endocrinos, o puede prescribirte pruebas médicas.
Qué es un psicólogo
Un psicólogo es una persona que se ha licenciado o graduado en psicología. Los psicólogos pueden trabajar en muchos ámbitos: educación, psicosocial, recursos humanos, forense, deportivo, investigador, docente o clínico
En principio en España un psicólogo -solo por ser graduado o licenciado en psicología- no puede atender pacientes en un ambiente clínico ni trabajar en un centro sanitario. Para que un psicólogo pueda atender pacientes o trabajar en un centro sanitario tiene que haber finalizado un máster de Psicólogo General Sanitario o haber realizado la especialidad de Psicología Clínica.
Al igual que el Psiquiatra, el Psicólogo Clínico se va a valer de la palabra para poder realizar su trabajo. Las evaluaciones diagnósticas las va a hacer fundamentalmente mediante una entrevista clínica (una conversación con el paciente). La intervención terapéutica también va a tener como pilar la palabra, que puede complementar con algunos ejercicios
Un psicólogo clínico generalmente ofrece tratamientos de psicoterapia a pacientes que previamente ha evaluado o han sido derivados por otros profesionales (médicos de familia, psiquiatras o tutores académicos).
Los psicólogos clínicos, además de psicoterapia individual, pueden hacer terapia de pareja o terapia de familia. Algunos psicólogos clínicos se han subespecializado y son neuropsicólogos clínicos y realizan evaluaciones neuropsicológicas.
Solo los psicólogos especialistas en psicología clínica son los que pueden desarrollar su actividad en los centros, establecimientos y servicios del Sistema Nacional de Salud. Por tanto, los psicólogos que no tienen esta especialidad y son psicólogos sanitarios, no pueden trabajar en la sanidad pública en España.
Similitudes entre un Psicólogo y un Psiquiatra
Es común que nos pregunten cuál es la diferencia entre un psiquiatra y un psicólogo; sin embargo, nos preguntan menos cuáles son las similitudes. Empecemos por hablar de aquello que nos asemeja y después hablaremos de las diferencias.
Un psicólogo especialista en psicología clínica y un psiquiatra tienen itinerarios formativos muy parecidos. Ambos necesitan completar unos estudios universitarios de grado o licenciatura y después presentarse a un examen nacional de oposición de acceso a la formación como especialista. La formación como especialista en psiquiatría o en psicología clínica tienen ambas una duración de cuatro años
Al margen de las similitudes en el itinerario formativo, otra cuestión fundamental es que psicólogo y psiquiatra
son profesionales de la Salud Mental. Ambos son profesionales
sanitarios cuyo objetivo es prevenir, evaluar, diagnosticar, tratar y
rehabilitar los trastornos mentales, así como realizar una promoción de
la salud mental. Por tanto, gran parte del trabajo que realizan es
superponible. La palabra se convierte en la herramienta principal para
el diagnóstico y, en muchos casos, también para el tratamiento. Tanto psiquiatra como psicólogo clínico
pueden realizar evaluaciones psicopatológicas que permitan comprender
la situación y la problemática por la que está pasando una persona.
Diferencias entre un Psicólogo y un Psiquiatra
Como decíamos anteriormente, esta es la principal pregunta que nos hacen muchos pacientes y muchas personas fuera de la consulta cuando se enteran que somos psiquiatras o psicólogos. ¿Cuál es la diferencia entre un psiquiatra y un psicólogo?
La principal diferencia entre psicólogos y psiquiatras, y que más peso tiene, es que el psiquiatra es médico y el psicólogo es psicólogo. Por tanto, como médico,el psiquiatra puede prescribir medicación y puede solicitar distintas pruebas diagnósticas.
Estas pruebas no se solicitan para confirmar el diagnóstico de un trastorno mental, sino que sirven para:
descartar determinadas enfermedades médicas que cursan con síntomas similares a los trastornos mentales, por ejemplo, descartar hipertiroidismo cuando haya ansiedad e insomnio.
conocer el estado de salud del paciente, por ejemplo, saber si padece diabetes o hipertensión. Esta información puede ser decisiva a la hora de optar por una medicación u otra.
conocer si la medicación prescrita o el estilo de vida ha interferido de alguna manera en su salud física, por ejemplo, monitorizando el peso y las cifras de colesterol.
Si bien muchas de estas pruebas no son decisivas y no van a excluir un posible diagnóstico psiquiátrico, es cierto que pueden aportar información muy útil de cara a mejorar la salud global del paciente. Por este motivo, es habitual que un psicólogo pueda considerar que un paciente al que está tratando sea evaluado también por un psiquiatra, quien, en última instancia, es médico.
¿Quién puede medicar: el psiquiatra o el psicólogo?
Esta es otra pregunta con la que nos encontramos a diario: personas que confunden a un psiquiatra con un psicólogo y llaman psicólogo a un profesional que le prescribió una medicación. En España, los psicólogos no pueden prescribir medicación de ningún tipo, mientras que los psiquiatras pueden prescribir cualquier medicación porque antes de psiquiatras, son médicos.
